Niagara Falls d’en bas

Niagara Falls, Ontario

Circa 1766, Thomas Davies

aquarelle et gouache sur mine de plomb sur papier

Collection de la société historique de New York
Fonds Abbott & Foster-Davis, 1954,3

Comme beaucoup d’artistes du début du Canada, Thomas Davies était un dessinateur militaire d’abord et avant tout.

Il fit figure d’exception en ce qu’il pouvait dépeindre cette nouvelle terre avec un certain raffinement artistique, rendant plus vivant ce qui ne serait autrement que reproductions littérales. Comme dans tous les paysages de Davies, il y a une présence humaine (.),ici Ici, deux soldats européens contemplent les spectaculaires chutes du Niagara.

La présence de ces hommes (en)au premier plan, face à la taille minuscule des chutes lointaines, évoque la domination sur ce nouveau pays par une idéologie impérialiste. L’ajout des personnages autochtones a probablement conféré un élément d’exotisme au dessin, une pratique courante dans les illustrations naïves du nouveau monde en ces temps-là.

Il y a cette impression de découverte non seulement d’un nouveau monde, mais aussi d’un nouveau peuple.

Thomas Davies